vida à toa

9h25. Gent, Bélgica...

Chuva: se não a podes vencer junta-te a ela...

Sim, tenho autocarros que me deixam na faculdade, sim estou só a 25 min a pé da faculdade... mas a minha bicicleta vintage é a minha companheira de viagem eleita. Tivesse eu carro aqui, e provavelmente a opção seria a mesma. Gent é, por predefinição, a cidade belga com mais bicicletas por metro quadrado. À semelhança de muitas cidades na Holanda, em Gent andar de bicicleta é quase tão normal como para nós portugueses fazermos uma viagem de carro de 500 m para ir ao mini-mercado. A lógica por detrás deste hábito: minimizar o impacto ecológico e ganhar qualidade de vida.

A vida é feita de sonhos

Que crescem connosco.

Nascem e renascem,

E às vezes desfalecem,

Como brisa fresca em pleno Agosto

Alguns desses sonhos voltam,

Renovados.

Refrescam-nos os sentidos,

Transbordam a nossa alma,

Incendeiam-nos com infinitas possibilidades

E depois há os outros,

Que por outros lados ficam,

Em terras distantes,

Guardados e esquecidos,

No álbum das nossas memórias passadas.

É que mesmo sendo a vida feita de sonhos,

Mesmo sendo esses sonhos,

A cada instante fugaz,

Energia e rumo que dá sentido à vida...

Nem todos os sonhos são feitos para viver.

Há alguns sonhos que são um percurso,

Uma paragem breve numa aprendizagem chamada vida,

Até realmente nos cruzarmos com os sonhos

Que nesta curta e fugaz vida,

Valem a pena ser vividos.


(original)


Há momentos que nos marcam, sonhos que por mais loucos que pareçam nos movem... até ao infinito das nossas barreiras! Todos os dias quebramos barreiras, todos dias vivemos em função de um sonho, mesmo que não seja particularmente evidente.

Eu tenho um sonho (multiplicado por quase uns outros mil desejos) de me tentar superar todos os dias. Superar enquanto pessoa, superar academicamente... e nesta auto-descoberta uma parte importante tem sido as minhas constantes estadias em Ghent, Bélgica, onde me "adoptaram" enquanto aluna de doutoramento ao financiarem os meus estudos. Tem sido um percurso feito de desafios, mas sempre em prol de um sonho maior que é o de poder continuar na investigação fazendo aquilo que realmente mais gosto: estudar aves marinhas. 

Estar fora implica, porém, afastar-me da família e amigos com quem fiz parte do meu percurso académico ou com quem cresci... E ao mesmo tempo ir para o lado de lá implica rever amigos que criei num país distante e tão diferente de Portugal.

Vivo, por isso, constantemente dividida, qual pessoa bipolar, entre cair no temor da saudade dos que deixo versus a felicidade por aqueles que vou reencontrar. É um sentimento agridoce, é viver com um coração dividido pelos afectos, mas mesmo assim caminhar num limbo sem fim. Curiosamente, a sensação não muda com o tempo nem com a perspectiva... sempre que sei que as estadias são longas, o coração aperta-se até ao limite para apenas descontrair quando chego ao destino.

Amanha, parto numa dessas viagens que movem o meu sonho. Sinto aquele torpor de sempre, evito como sempre o rol de despedidas até que chega impreterivelmente à hora de deitar e dou por mim a contemplar o meu quarto. Recolho dele todos os detalhes, deito-me na cama absorta, respiro fundo e fecho os olhos enquanto escuto o silêncio. Amanhã o cenário será diferente, a cama uma velha "estranha" e o calor apenas do meu aquecedor, e ainda assim estarei em "casa" novamente. 

Há, por isso, sonhos que nos dividem, que fazem de nós nómadas... até um dia nos levar ao ponto onde sempre estivemos quase que predestinados a chegar. Até lá, resta-nos apenas continuar a caminhar (ou voar).

Fica esta reflexão, dedicada em particular a todos os portugueses por esse mundo fora.

Um bem hajam,

Cátia

Há pessoas que são autênticas bestas. Bestas quadradas, brutas, idiotas… enfim pessoas que, não fosse a forma física humanoide em tudo poderíamos confundir com alguns animais e “bichos do mato” ferozes (sem ofensa aos pobres dos bichos…), movidos unicamente pela sua natureza mais bárbara e cruel. O conceito de besta humana, no entanto, é um termo ambíguo. 

Numa experiência - extremamente científica diga-se de passagem- realizada por mim recentemente (durante o jantar…) e com uma amostragem de pessoas inquiridas  representativa (o meu pai e a minha mãe…), foi possível concluir que, entre outros adjectivos utilizados para descrever o conceito de "besta humana, predominaram os termos: ausência de maneiras e boa educação, rudez e “Hitler”. Não satisfeita com o input recebido, decidi então consultar uma terceira fonte informativa, idónea e possivelmente mais transversal: o dicionário online da Infopédia (com o acordo ortográfico até, só para salvaguardar o “rigor” e multiculturalidade do termo…).

In www.infopédia.pt 

Apesar dos pontos de convergência entre a Infopédia e a definição anteriormente esboçada pelos meus pais, e de ter identificado ali a existência também de uma segunda versão humana de besta que ainda não me tinha anteriormente ocorrido, a besta de carga (ou como se usa na gíria local, os "burros de carga”), pude concluir que o conceito tem sempre um elevado teor desubjectividade... De facto, cada um de nós acaba por definir um pouco à sua maneira o conceito de bestas humanas, o que se traduz invariavelmente na nossa experiência empírica na área através dos exemplares com os quais nos cruzamos na nossa vida. 

Pessoalmente, eu defino as bestas humanas (doravante, Homo sapiens sapiens bestia) como todo o dito H. s. sapiens cuja conduta prima pela ausência persistente de respeito pelo próximo e/ animais, comportamento rude, idiotice e, acima de tudo, desprezo pelo bem estar físico e moral de outro ser vivo que não o próprio. É óbvio que há vários graus de bestialidade… Todos nós temos um pouco de bestas (e podemos comportarmo-nos como bestas) de tempos a tempos, mas os verdadeiro H.s.s. bestia têm, normalmente, um prazer particular em serem bestas - penso - e primam pela originalidade (e crueldade) das suas acções "bestiais".

O último caso de besta humana com o qual tive o (des)prazer de familiarizar-me através de um jornal local, e que suscitou em muito este artigo, foi uma pessoa que se lembrou de abandonar um cão acorrentado num local deserto, sem água e comida, para morrer à fome. Felizmente, para o amigo de 4 patas, o "bestia" não consegui cumprir o seu objectivo, já que alguém deu pelo sucedido e o probre animal foi resgatado. Infelizmente, porém, este triste animal não foi o único… Ao que parece, abandonar animais e deixá-los presos para eles não possam procurar comida e sucumbam à fome e à sede tornou-se a nova prática entre estas “pessoas” … Uma espécie de tendência Outono/Inverno na área o que me indigna até ao tutano. Isto levou-me ainda a reflectir um pouco sobre o assunto

Claramente, a reformulação da moldura penal dos maus-tratos a animais feita em 2014, e que passou a contemplar a pena de prisão (até 2 anos, em casos de maus tratos extremos), não é ainda assim motivo suficiente para desencorajar este tipo de práticas. Claramente, os mecanismos de sensibilização, alerta, e denúncia de contra os maus-tratos em animais não estão ainda agilizados para prevenir este tipo de situações. É por isso que queria fazer um apelo sentido:

“AMIGOS”, SE: não gostam de animais, não têm condições/tempo para os tratarem com amor e dignidade, e/ou não os querem… deixem-nos em PAZ! Eles não vos fizeram mal nenhum para terem de aturar os vossos acessos inconstantes de afecto vs desprezo, muito menos  o vosso abandono e violência… 

Gostam de criar uma “animal” e depois maltratar/ abandonar… comprem um TAMAGOTCHI! Gostam de dar pontapés em coisas, comprem um saco de boxe em casa ou batam/ pontapeiem uma parede… Se doer, pode ser que aprendam! Façam qualquer coisa, mas por favor não comprem, não criem, não adoptem ou nem decidam agredir na rua (só porque sim) um animal. 

Não ganham nada em ser assim, apenas problemas e, se houver alguma casualidade no universo e reincarnarem no futuro, um Karma nada simpático.

Aos H. s. sapiens comuns, fica o desabafo.  Há muitos outros tipos de bestas que conheço e me irritam, mas esta classe é uma das que mais me revolta. Sendo eu dona de 3 cães adoráveis, dois canários super fofos e um peixinho dourado… desde pequena aprendi a respeitar os animais. Toda esta bicharada é alimentada principalmente pelos meus pais, confesso, mas em casa retenho o dever de levar os patudos às vacinas, pagar a licença anual e… mimá-los de forma copiosa quando estou por terras lusas. Mas cá entre nós (e em tom afável de remate)…

… com patudos com um porte tão sexy e afável como o Boss, a Ísis e a Maggie (da esquerda para a direita)… o difícil é resistir.

Esperando ao ter ferido muitas susceptibilidades, hoje fico-me por aqui.
Até um próximo post à toa,

Cátia

Começar o vida à toa sem falar de umas das coisas que mais me apaixona na vida faria pouco sentido, por isso mesmo não poderia deixar de contar um pouco a história de como caí no mundo da Biologia. Era nova,  inocente... devia ter os meus 7 anos de idade quando o bichinho pela Vida Selvagem existente nas vastas planícies da Savana e ricas florestas da Amazónia começou a entrar na minha casa através da televisão, narradas pela inconfundível voz de Eduardo Rêgo.

Nessa altura nada sabia do que era Biologia, mas fascinava-me ver  na televisão dos meus pais a dinâmica familiar dos leões. As suas longas sestas (afinal de contas, os leões machos retêm a fama de dormir 20h por dia...), as crias, e as suas milimétricas manobras para arrebatarem o jantar, frequentemente um gnu ou uma zebra matando a sede de forma pouco cautelosa num charco da savana. Cedo comecei a imaginar-me no papel daqueles repórteres, vivendo em tendas dias a fim para conseguir a melhor história, aquela perseguição da presa perfeita ou o aguardado cair das primeiras chuvas, catártico, para toda a savana… Com a mesma volatilidade de uma criança tão depressa decidi, porém, que queria ser em vez disso médica veterinária e nadadora salvadora, qual heroína das Marés Vivas prestes a mergulhar no perigo para salvar um incauto banhista na praia da Barra. Era um plano exequível - assim pensava - e útil. Mantive o sonho durante um ou dois anos, até que uma onda de ataques de peixe-aranha levou alguns banhistas da zona para o hospital e revoguei o meu sonho de ser a próxima Pamela Anderson. A ideia de ser médica veterinária dissipou-se, igualmente, pouco tempo depois quando a minha mãe, qual ser sem coração, me informou que depois ia ter de eutanasiar os “cãezinhos” doentes...

Passaram-se anos, e fui continuando a ver fielmente o BBC Vida Selvagem, o ex-libris a meu ver da National Geographic, todos os fins-de-semana, assim como fui lendo outras publicações em revista como “Super Interessante” ou mesmo a edição em papel da “National Geographic”. O interesse continuava lá, mas ia-se intercalando pelo interesse por outras ciências como a ecologia, a física, a química e, claro, a astronomia. Quis ser um pouco de tudo, mas aquilo que sempre foi comum pensar durante todos aqueles anos é que o que eu queria mesmo ser era… cientista! Nisso eu lá acertei, é certo, mas foi só no secundário que, em grande parte influenciada por duas grandes professoras de biologia, que fiquei rendida área e caí nesta teia maqueavélica da Biologia!

Foi um desgosto tremendo para a minha mãe, à data, chegar à conclusão de que não ia ser médica ou outra “profissão importante” na área, mas a partir do momento em que lhe aparecia em casa com os olhos a brilhar e a falar de um tal Sr. Darwin ou tentar explicar coisas como a “genética mendeliana”, ela acabou por relutantemente aceitar que estava perdida. Assim foi, e assim entrei mais tarde em biologia na universidade de Aveiro para aprender que… nada sabia realmente do que era a Biologia. Por entre semestres aprendendo coisas mais lógicas desde as várias formas de biodiversidade existentes no nosso planeta terra ao estudo de fenómenos “invisíveis” como o funcionamento dos processos intra-celulares essenciais à manutenção da vida… fui atirada para um mundo bem mais vasto (e interessante) do que antes tinha imaginado.

Foi também na licenciatura que tive a minha primeira experiência em “investigação” num laboratório da Universidade de Aveiro. Lancei-me assim na ecologia e toxicologia ambiental, ou seja, no estudo do efeito dos contaminantes no ambiente nos seres vivos que nele habitam, e por esta área fiquei. Da licenciatura lancei-me no mestrado, mudei os meus organismos foco de estudo, e de peixes e dáfnias passei a olhar para as aves. Com cada dia que passava, até hoje, fui criando a convicção de que realmente investigação era realmente “ a coisa” … “the thing”.  

Acabei o mestrado com a certeza de que queria fazer doutoramento, mas saí pela primeira vez de Portugal para ir ao encontro de novas linhas e perspectivas de investigação. Foi assim que comecei as minhas viagens para a Bélgica, mais concretamente Gent, onde fiz um estágio ERASMUS e tive a oportunidade de prosseguir com os meus estudos na mesma linha de investigação até hoje. 

Não foi um percurso fácil, mas hoje aqui estou. No início do meu terceiro ano de doutoramento, com muitas histórias e peripécias pelo meio por contar. Olho para trás e tenho a certeza de que não mudava uma vírgula no que fiz. Cometi erros, e aprendi com eles… Tornei-me uma pessoa com uma visão mais ampla do mundo e tive a sorte imensa de conhecer neste percurso pessoas inspiradoras que espero um, dia, poder dar também a conhecer neste espaço. 

É um lugar-comum perguntarem-me depois do doutoramento o que tenciono fazer. Trabalhar em investigação em Portugal, nos dias de hoje, é no mínimo um desafio (e um tema para um ou mais tópicos diferentes). O dinheiro, como em tudo, escasseia... E a verdade é que poucas pessoas têm a percepção real da importância que tem a produção científica na nossa sociedade. Somos muitos, fazemos coisas tão diferentes… e que frequentemente passam ao lado do Srº João ou da Dª Manuela cuja principal preocupação é, e bem, conseguir esticar o seu ordenado até ao fim do mês. Com um pouco de sorte, eles vão confundir-me com uma ativista da Greenpeace e pensar que sou apenas uma chata ambientalista… 

Temos, em ciência, um problema central: passar a um público não alvo, frequentemente menos informado, o que fazemos e porquê. Pior, temos a tarefa herculana de tentar mudar a forma de pensar da indústria e do sistema financeiro (capitalista até ao tutano), dos senhores que se acham donos do mundo e que estão “pouco se maribando” para as actividades que conduzem e fragilizam de forma progressiva o planeta em que vivemos. Tudo isto requer diálogo e uma luta constante, invisível e frequentemente pouco reconhecida pela nossa sociedade. É inglório ser cientista em Portugal, é um facto, mas de todas as pessoas que como eu vão tentando sê-lo, não é a glória e muitos menos o ordenado que nos move.

Trabalhamos em ciência porque gostamos, porque nos apaixona… Trabalhamos sem sermos sequer considerados trabalhadores -até porque a nossa legislação laboral não nos considera como tal- e se quisermos descontar para a segurança social temos de o fazer de forma voluntária. A maioria de nós não tem (nunca teve) o 13º mês, direito a férias ou licença de maternidade/paternidade. Nenhum banco nos concede a título individual um empréstimo e se ficarmos doentes, não temos subsídio de doença. Vivemos de bolsas, e às vezes nem essas são regulares, que a FCT (Fundação para a Ciência e Tecnologia) atribuí de forma mais ou menos parca (emais ou menos idónea) nos concursos que tem aberto nos últimos anos.´

Ainda assim, e sabendo que estas são as minhas parcas perspectivas, estes são os meus desafios caso queira manter-me neste mundo… o sonho não desvanece. Porquê? Talvez sejamos masoquistas, loucos ou… simplesmente idiotas. Nos dias piores, eu acho que somos um misto de tudo isto, noutros eleva-se apesar de tudo apenas aquela curiosidade e paixão que nos é inata e nos move… absolutamente irracional. E é essa paixão que eu sei que, invariavelmente, no final me vai levar sempre a sorrir para os meus interlocutores e responder “A seguir, talvez pós-doutoramento!”, enquanto encolho os ombros.

Já sei que eles vão achar que sou louca… Não estão longe da verdade. Soubessem eles o mundo em que vivo e talvez entendessem. Não é fácil explicar a dimensão de tudo o que se pode fazer em Biologia, mas é possível levantar uma pequena ponta deste mundo.

A vocês deixo aquele que é, na minha opinião, um dos documentários mais interessantes realizados em Portugal sobre uma pequena parte da investigação que se faz em Biologia em Portugal. Produzido em parceria com o Departamento de Biologia (DEBIO) da Universidade de Aveiro (UA), foi exibido num dos epísódio do BBC Vida Selvagem na SIC a 30/08/2015 o "Laboratórios de Natureza". Vale a pena ver ou rever.

Um até breve e espero que gostem!

Cátia